我が家が続けられそうな価格帯の中で、最も安全性にこだわっていると感じたのが「パルシステム」でした。食の安全性といっても、放射能汚染の少ない地域のものかどうか、また、自然界に存在しなさそうなカタカナ名の添加物が多く入っていないかをチェックする程度ですが、「パルシステム」はこのどちらの心配にもよく応えてくれていると感じます。

たとえばウィンナー。我が家のお弁当のおかずに最多出場なのですが、まず国産豚肉使用かどうかという時点で地元のスーパーマーケットに並ぶウィンナーの多くは振るい落ちてしまいます。さらに、発色剤不使用…いわゆる無塩せきのものはまだ見かけますが、無塩せきでリン酸塩も不使用、化学調味料も不使用となるとかなり限られます。

「パルシステム」のポークウィンナーは、これら全てクリアしています。

また、私にとって重要なのはこれだけこだわる割に、価格は抑えられているということです。他の宅配サービスでは、ここまでこだわったウィンナーはないか、あるいは国産豚肉というだけでなく自社農場の豚肉のみを使用し、さらに無添加という、もっと安心なウィンナーもありましたが、今度は毎週買い続けられるような値段ではありませんでした。

私にとって、安全性と予算の折り合いが付くのが「パルシステム」なのだと思います。

「おうちCOOP」や「秋川牧園」「オイシックス」「生活クラブ」については、公式サイトを見たり、お試しセットを取り寄せたりと一通り検討しました。

食の安全ということでいえば、「秋川牧園」は鶏肉ひとつとっても徹底されています。産地をいずれも西日本に限定し、エサも無農薬のトウモロコシなど100％植物性飼料のみで飼育といったように。

また、牛肉も乳製品も西日本産です。放射能汚染の度合いを考えると西日本産がやはり安心で、それが手に入りづらい関東圏在住の身にはそれだけでも大きな魅力です。

･･･が、やはり他の宅配サービスよりも商品そのものや送料も割高で、我が家には手が届きません。扱う品目が少ないのもありました。

「オイシックス」も品質を考えれば妥当ですが、納豆1パックがいずれも200円近くすること、送料が高くつきそうなことがネックになりました。また、どちらかといえば野菜に力を入れているようで、当初野菜はスーパーマーケットで直に見て選びたいと思っていたので、こちらも選択肢から外しました。

残ったのは生協系の3社ですが、「おうちCOOP」は地元のスーパーマーケットでも見かける商品が多く、これならばそのスーパーマーケットの即日配達システムを利用するのとあまり変わりません。正直、放射能検査の基準や添加物の使用、産地へのこだわりに関しては、「パルシステム」と「生活クラブ」の方が厳しくしている印象です。

たとえば産地も「おうちCOOP」では茨城県などと都道府県名の表記ですが、「パルシステム」や「生活クラブ」では茨城県谷田部などと地域まで絞られます。そして「パルシステム」と「生活クラブ」では「パルシステム」の方が少しだけ安く、お菓子や飲み物などの品数も多いのでこちらに決めました。

計画性のある人、それに尽きます。食材は余らせてもいけないし、足りなくてもいけない。注文のタイミングをしっかり見極められる人でなければ使いこなせないかと…。

私は、お米は重量があり、毎日食べるものだからこそ美味しさや安全にもこだわりたいので、宅配サービスで買うべきものNo.1だと考えているのですが、注文のタイミングが意外に難しいです。

子どもが預かり保育になり急にお弁当が要るとか、夫の泊まりがけの出張が入ったとかで消費のペースが早くなったり、遅くなったりと読み切れず…。配達日前に切らしてしまい、慌ててコンビニで2合の少量パックを買うことも、逆に使いきれないまま次のお米が到着して、狭いキッチンで置き場所に困ることも何度かありました。

お米でさえこうなので生ものや消費期限が早いものはもっと難しいのですが、どの食材がどれぐらい要るのか、ある程度見通しが立つ人にはおすすめです。

この他に、宅配サービスにおいては地元のスーパーマーケットとどう使い分けるのか、カタログの紙面やWEB上の商品画像だけで、おおよその質や量の見当が付けられるかどうかの判断力も必要だと思います。

オートロックのマンションに住んでいるのですが、同じマンション内に組合員が何名もいるので、誰かが不在でも誰かは開錠するため、配達員は玄関先まで来ることが可能です。不在の場合にも、玄関先に置いた発砲スチロール製の専門ボックスに保冷材を付けて届けておいてもらえます。

留守といっても、これまで到着後2時間以内には受け取っていたので、冷凍食品が溶けてしまうトラブルなどはありませんでしたし、破損や盗難なども起きていません。

再配達では配達員に再度連絡して時間調整し、家にずっといなくてはならないのが煩わしいので、もしこのような仕組みであれば宅配サービスは私には続けられなかったかもしれません。

手先が不器用で料理は苦手なので、料理セットや冷凍食品で美味しいものに当たると私も家族も嬉しくなります。「広島県産カキフライ」は、市販での大粒カキの入手しにくさ、それを揚げるだけにしておいてもらえる簡単さから、シーズン中は何度もお世話になりました。

ただ、なんとなくですが、カキフライやエビフライなどはぷりっと美味しくできますが、白身魚のフライやサーモンカツレツなど元からボリュームが薄いものはあまり美味しくない気がします。まだまだ種類がたくさんあるので、色々試していきたいです。

また、「コトコト」という主力の食品カタログとは別に、「食楽広場」というチラシが毎週入ってきます。夏なら、有名店のアイスクリームやゼリー、水ようかん、鰻の季節に鰻特集、冬のラーメン特集などさまざまな特集が組まれています。そこで、美味しそうなものや前から食べてみたかったものなど見かけると、ついつい買ってしまいます。

このあたりも我が家の食費が高くついてしまう敗因です。ただ、今はデパ地下や物産展にもあまり行けませんし、自分も周りの友人も幼い子どもがいることが多く、ランチというとファミレスのような場所になってしまいますし、おしゃれなカフェともご無沙汰で、その代わりに･･･と言い訳をして、毎週楽しみにしています。

特にアイスクリームは家族全員の好物ですし、溶けないように急いで自宅まで持ち帰るのも大変なので、しょっちゅう注文しています。

「重たいものや溶けるものを運んでほしい」、「地元で手に入らない安心安全な肉・魚がほしい」「買物に行く回数を最低限にしたいから、食品だけでなく日用品なども宅配サービスでまかなえるようにしたい」など、自分自身が宅配サービスに何を求めるのかを、まず明確にすることだと思います。

宅配サービスにもそれぞれ特徴があり、安心な豚肉や乳製品が得意、やや高めだが新鮮な野菜が豊富、スーパーマーケットの商品とそう変わらないが安価など得意分野が違います。それと自身の希望や生活スタイルを紐づけして検討することが大事です。

「パルシステム」は扱う品数も多く、価格も質も平均より少し上あたりのベーシックで使いやすい宅配サービスです。スーパーマーケットのものとは一線を画すけれども、それほど値段は高くはないという点で、宅配サービスが初めての方から食の意識が高い方まで、幅広い人にオススメできます。

味はもちろん、適当な量などは実際に使ってみないと分かりません。COOP系の宅配サービスは、出資金など入会金にあたる費用は退会時に戻ってくることが多いので、まずは「パルシステム」からスタートして、さらに安全性や美味しさを追求したいとか、もう少し価格を安く抑えるようにしよう等決めるのがいいかと思います。

宅配サービスの一番の難しさは、やはり注文から配達まで数日かかってしまうことです。先々の予定を立てて必要な量を注文し、無駄なく使いきるために家族のスケジュールや1週間の大まかなレシピ、過去の注文履歴など、いろんな角度からじっくり考える必要があります。

ただ、我が家は主人に急な出張が入ることが多く、半月に1～2度は「明日と明後日は弁当も夕飯も要らない…」となってしまい、先々の計画が立てづらいのがまずあります。このため、どうしても生肉やお刺身などの購入をためらい、地元スーパーマーケットでの買い物の方が多くなりがちです。

ある程度、料理上手というか、作り置きやフリージングを活用できる方ならば、食材を腐らせることなく先送りできるので問題ありませんが私は全然うまくできません。その上、私はスーパーの見切り品や割引品にも手を出し、そこからその日の献立を組み立てるような場当たり的な人間でもあり、宅配サービスというシステム自体が合っていないのだと思います。

結局、私は地元のスーパーマーケットでは見当たらない安全性の高い冷凍食品や子どものお菓子、重たいお米やトイレットペーパーなどでの利用が主になってしまっていますが、他の食品についても、もっと思慮深く行動できる人が利用すれば、お得に安全なものを手に入れられるのだと思います。